El Jardín Botánico Nacional a través de su Departamento de Botánica organizó un encuentro para conmemorar el 92 aniversario del fallecimiento del Dr. Erick L. Ekman, realizando la siembra de una palma Cacheito en la Plaza Central de la institución y depositando una ofrenda floral en la estatua en honor al investigador, ubicada en la plaza frente al Departamento de Horticultura.
La actividad estuvo dirigida por el director general, Pedro Suárez (@pedrosuarezespino), el subdirector técnico, Francisco Jiménez (@francis_botany) y el encargado del Departamento de Botánica, Teodoro Clase, quienes resaltaron los aportes más significativos del científico, sus exploraciones, obras y estudios de la flora de Cuba y La Española; ya que Ekman a lo largo de su trayectoria descubrió y fueron nombradas muchas especies en su honor, tal como es el caso del Cacheito por lo que fue elegida esta especie para la siembra.
En este encuentro también estuvieron presentes los señores Diego Blanco y Celestino González, quienes donaron la palma a la institución, debido a la importancia que la reviste, siendo el JBN un lugar idóneo para su conservación y teniendo como testigos del gesto, a los encargados departamentales, de división, secciones y personal técnico que asistieron a la actividad.
El Departamento de Botánica procura mantener vigente los trabajos realizados por los biólogos nacionales e internacionales que han logrado grandes aportes a favor de la Isla La Española y los conmemora con actividades como esta, impulsando a la juventud a interesarse por el amor a los recursos florísticos del país.
Cacheito (Pseudophoenix ekmanii)
Burret (Arecaceae)
Es una de las palmas endémicas más bellas de la Isla Española. Crece sobre sustrato de roca caliza denominada “dientes de perro”. Es exclusiva del Parque Nacional Jaragua, en el procurrente de Barahona y en la Isla Beata, provincia de Pedernales, República Dominicana.
Fue descubierta por el botánico Erik L. Ekman en 1926 y fue descrita por Max Burret. Alcanza hasta 10 m de altura. Entre el tronco y las hojas presenta una “barriga” (ventricoso) en forma de botella, de hasta un metro de diámetro.
Los frutos son rojos, y les sirven de alimento a las cotorras, así como a algunos mamíferos.
Esta especie se encuentra en la Lista Roja de la UICN. Su condición actual se debe al corte para extraer un jugo azucarado que se encuentra en la parte interior del tallo, que los “monteros” consumen. Además, es usada en la elaboración de una bebida refrescante denominada “mabí”.
Sobre Erick Leonard Ekman
Nació en Estocolmo, Suecia, el 14 de octubre de 1883. Luego de realizar su doctorado, a solicitud del profesor Urban, fue enviado a explorar en la Isla Española para continuar trabajos anteriores sobre la Flora. Antes se detuvo en Cuba, donde arribó en 1914. En 1917, entró por Haití donde recolectó más de 3 mil ejemplares de plantas. Regresó a Cuba, y en 1924 volvió a La Española, donde herborizó hasta su muerte en 1931. Recolectó unos 14,200 números de especímenes de plantas, con decenas de miles de duplicados. Varios géneros endémicos de Cuba y La Española, así como cientos de especies le han sido dedicados. Hizo varias publicaciones. Falleció en la ciudad de Santiago de los Caballeros, República Dominicana, el 15 de enero de 1931.