José de Jesús Jiménez Almonte fue uno de los primeros y más distinguidos botánicos de República Dominicana, segundo solamente a su mentor Rafael María Moscoso. Nació el 6 de agosto de 1905 en Guazumal, provincia de Santiago, República Dominicana. Hijo de Leopoldo Jiménez Almánzar y Ana Josefa Almonte Arias. Cursó estudios primarios en la escuela de Guazumal y secundarios en el Liceo Tamboril, Santiago, graduándose de bachiller con las más altas calificaciones en Ciencias Físicas y Naturales en 1926.
En 1931 obtuvo el título de Licenciado en Medicina en la Universidad Santo Tomás de Aquino, hoy Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). Siguió siempre estudiando y en 1950 obtuvo el grado de Doctor en Medicina en la misma Universidad, con su tesis sobre la “Polioencefalitis Superior Crónica Progresiva” con el grado de sobresaliente. Fue un Botánico apasionado, aficionado por la Naturaleza, desde muy temprana edad, el Dr. Jiménez mostró su afición por la naturaleza; ya en el 1936 su pasión por la Botánica queda evidenciado en uno de sus artículos periodísticos que frecuentemente publicaba el Dr. Arturo Grullón en el periódico La Información de Santiago, quien lo describió como (Un futuro gran botánico en la República Dominicana). Fue un científico acucioso, perseverante y autodidacta; aprendió varios idiomas por su cuenta, para entender y manejar las informaciones botánicas.
En 1953 realizó un curso de Botánica para maestros en la escuela Normal Superior Emilio Prud Homme, para obtener mayores destrezas en la taxonomía de las plantas del Caribe. De igual forma hizo con el ajedrez, llegando a dominarlo a la perfección y utilizarlo con la especialidad de Neurología.
Reconocidos amigos y colegas del Dr. José de Jesús Jiménez.
El Dr. Rafael Moscoso fue su mentor y ejemplo a seguir, pues lo acompañaba en sus exploraciones botánicas y figura entre sus mejores amigos. También tuvo una estrecha relación e intercambios de trabajo con sus homólogos botánicos y naturalistas como fueron:
El Profesor Eugenio de Jesús Marcano Fondeur, el Padre Julio Cicero, el Dr. Alain Liogier, Don Luis Ariza Julia, con quienes realizó numerosas exploraciones botánicas en diferentes localidades del país, compartiendo experiencias y publicaciones. Otros colegas con los cuales realizó grandes aportes a la comunidad científica figuran: el Dr. Richard Howard, el botánico y horticultor Liberty H. Bailey, Emery Clarence Leonard, Harry Allard, y el Dr. Lyman Smith.
Aportes del Dr. Jiménez en el área de la flora de la española.
Herborizó en muchos lugares de la isla, llegando a crear un herbario privado con una colección de 10 mil números de especímenes de plantas, incluyendo especies nuevas para la Ciencia, y nueva para la República Dominicana. Duplicados fueron enviados a unas 20 instituciones de investigación, nacionales e internacionales.
Escribió varios artículos y obras sobre flora, destacándose:
(Colectores de plantas de La Hispaniola).
Datos biográficos sobre la vida y obras de Don Rafael. Moscoso (1874- 1951).
A New Catalog of The Dominicana Flora.
Plantas Nuevas para la Ciencias, Nuevas para la Hispaniola y Nuevas para la República Dominicana.
Novelties in The Flora.
Este eminente botánico dominicano recibió numerosos reconocimientos como fueron: Socio Meritorio de la sociedad Dominicana de Botánica en el 1977, Médico prominente y primer botánico, designado póstumo por el Jardín Botánico de Nueva York, Dedicatoria del V Congreso de Biodiversidad Caribeña celebrado del 25 al 28 de febrero de 2005, Universidad Autónoma de Santo Domingo, Dedicatoria del número 4 de la Revista Verdor, especializada en temas ambientales y Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, en el año 2006 en la cual fue publicada su semblanza.
Este insigne hombre de ciencias fue inmortalizado al designar con su nombre el Pico Diego de Ocampo como Reserva Biológica José de Jesús Jiménez Almonte mediante Decreto No. 233-96, del 30 de julio de 1996.
Escribió numerosos artículos taxonómicos en (Naturalista Postal).
Fue el de los fundadores de la Revista Científica Moscosoa, órgano de difusión del Jardín Botánico Nacional, siendo el editor principal de los números 1, 2, y 3 del volumen 1, publicado en los años 1976, 1977 y 1978 respectivamente, en el cual se publicaron unas notas sobre varias especies y artículos escritos por el Dr. Jiménez.
Sin lugar a dudas su mayor aporte al conocimiento de la flora de la isla fue su obra cumbre: (Catalogus Florae Domingensis del Profesor Rafael M. Moscoso, 1963-1967), donde describe nuevas especies y nuevos récords de plantas para la Isla Española.
Como botánico y conservacionista, se preocupó por la degradación que afectaba a los bosques del pico Diego de Ocampo, en la Cordillera Septentrional, en 1961, logrando que fuera declarada zona vedada.
En el área de la medicina fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Católica Madre y Maestra, (1971), Profesor Emérito, Hospital José María Cabral y Báez de Santiago, Profesor Meritorio otorgado por los estudiantes de medicina de la UCMM, 1980, entre muchos más.
Numerosas instituciones culturales, sociales y deportivas lo reconocieron:
Premio Juan Pablo Duarte, otorgado por la Sociedad Amantes de la Luz de Santiago, 1968.
Orden de Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Caballero Cordón de Plata.
Contribuyente Meritorio al Ajedrez de Santiago.
Premio Nacional de Ciencias, Academia de Ciencias de la República Dominicana. Entre otros.
Reconocimiento póstumo:
Miembro de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, ACRD, en el 2005.
Varias especies de plantas han sido descritas en su honor, como son:
Un angelito, bautizado Tolumnia jimenezii, (orquídea endémica), el cotoperi, Melicoccus jimenezii, (árbol frutal exclusivo del Este de nuestro país, descrito por su amigo, el botánico Dr. Alain Liogier.
El Dr. José de Jesús Jiménez Almonte falleció el 18 de noviembre de 1982.